Este reconocimiento, que se hace a través del programa Tree Cities of the World (Ciudades Arboladas del Mundo), es un gran paso en el cumplimiento del objetivo del alcalde Jaime Pumarejo Heins de convertir a Barranquilla en la primera biodiverciudad de Colombia. Desde su posesión, el pasado 1° de enero, el mandatario se propuso trabajar por una ciudad verde y, entre otras acciones, fortalecer el programa Siembra Barranquilla, que tiene previsto plantar 250.000 árboles adultos; y el proyecto de la ciénaga de Mallorquín, que incluye recuperación ambiental del cuerpo de agua, ecoparque con senderos ecológicos, miradores palafíticos, y zona habilitada para la práctica de deportes náuticos y ciclovías.
Desde el año pasado, la Fundación Arbor Day y la FAO empezaron a trabajar para reconocer a las ciudades por su compromiso con la gestión forestal urbana. Barranquilla se encuentra entre las 59 ciudades, de 17 países, que obtuvieron esta designación internacional, al lado de Toronto, Canadá; Nueva York, Estados Unidos; Guadalajara, México; París, Francia; Birmingham, Reino Unido; Campo Grande, Brasil, y Auckland, Nueva Zelanda, entre otras.
Para lograr el reconocimiento, Barranquilla cumplió con cinco estándares principales, tales como establecer responsabilidad, establecer las reglas, saber lo que tiene, asignar los recursos y celebrar los logros. La postulación para este reconocimiento la hizo el Establecimiento Público Ambiental Barranquilla Verde, y entre los criterios que se tuvieron en cuenta está el 22% de cobertura arbórea que hoy tiene la superficie de nuestra ciudad, según medición hecha con la herramienta internacional ‘I-tree canopy’, desarrollada por el Departamento Forestal de EE.UU.
La arborización masiva en la ciudad se impulsa desde la Agencia Distrital de Infraestructura, ADI, con el programa Siembra Barranquilla, iniciado en 2018 y cuyo objetivo es sembrar 250.000 árboles en la ciudad. A la fecha se han plantado 101.285. Además de la arborización, ya son más de 262.397 metros cuadrados de paisajismo y cubresuelo, a los cuales se les hace mantenimiento, riego y nutrición de tierra. Con la siembra de árboles, el paisajismo y su mantenimiento se busca que estos espacios perduren, mejoren los entornos de la ciudad y el ecosistema natural, especialmente un microclima adecuado para la región, teniendo en cuenta que la sensación térmica baja en los lugares donde se han sembrado los árboles, garantizando así una mejor calidad de vida a los habitantes y haciendo de Barranquilla una ciudad más amigable.
Hoy Barranquilla cuenta con 4 bosques urbanos que albergan 15.714 árboles, así: Campo Alegre, 5497 robles morados; sector Hogar Caribe, 3000 de 17 especies diferentes; EDAR Suroccidente, 4892 de 12 especies diferentes, y Ciudad Caribe, 2.325 de 11 especies diferentes.
“Ser una de las 59 ciudades en el mundo con más árboles se enmarca perfectamente en uno de los objetivos que tiene el alcalde Jaime Pumarejo de convertir a Barranquilla en la primera biodiverciudad de Colombia. Esta iniciativa se potenciará aún más con proyectos como la recuperación de la ciénaga de Mallorquín y de seguir con el plan de tener 250.000 árboles maduros sembrados en la ciudad”, expresó el alcalde (e) Carlos Acosta.
El subdirector general del Departamento Forestal de la FAO, Hiroto Mitsugi, expresó que "el programa Tree Cities of the World reconoce los esfuerzos que las ciudades realizan para lograr comunidades más verdes y saludables". Además, dijo que “los paisajes urbanos más exitosos son aquellos que han incluido árboles en el plan”.
"Felicitamos a las primeras ciudades en ser reconocidas para 2019, nuestro año inaugural, juntas estas Ciudades Arboladas del Mundo forman una nueva red global de líderes forestales urbanos que comparten los mismos valores para los árboles y bosques de la ciudad. Estamos orgullosos de reconocer a estas ciudades por sus acciones hacia lugares más saludables y verdes para vivir”, manifestó el subdirector.
Por su parte, presidente de la Fundación Arbor Day dijo que "Barranquilla se une a ciudades de todo el mundo que han dado pasos hacia bosques urbanos robustos y saludables. Los árboles limpian nuestro aire y agua, proporcionan sombra y embellecen los lugares donde vivimos y trabajamos. Esta designación significa el compromiso de Barranquilla de ser una ciudad más saludable y feliz".
